Niveles de vitamina D y su relación con la fuerza muscular en niños

Un nuevo estudio, que forma parte de la cohorte europea IDEFICS/I.Family, ha sido publicado recientemente por Zeeb y col. en el European Journal of Pediatrics desde una perspectiva europea y multidisciplinar.

El objetivo fue evaluar la asociación entre los niveles de vitamina D en sangre (medidos como 25-hidroxivitamina D o 25(OH)D) con la fuerza muscular, estimada mediante la fuerza de prensión manual, considerando el papel del peso corporal.

Antecedentes

La vitamina D ha sido ampliamente estudiada por su papel en la salud ósea, pero en los últimos años también ha captado la atención de los investigadores por su posible relación con la fuerza muscular. Aunque este vínculo está bien estudiado en adultos mayores, la evidencia en niños y adolescentes aún es limitada y, en ocasiones, contradictoria.

El estudio

Este estudio se enmarca en el contexto de las cohortes europeas IDEFICS (Identification and prevention of Dietary- and lifestyle-induced health EFfects In Children and infantS) e I.Family, que constituyen una de las iniciativas más amplias y rigurosas para investigar la salud infantil en Europa.

Los investigadores analizaron datos de 1.828 niños y adolescentes entre 7 y 16 años procedentes de ocho países europeos (Bélgica, Chipre, Estonia, Alemania, Hungría, Italia, España y Suecia).

El diseño del estudio incluyó el análisis de muestras de sangre y pruebas físicas recogidas en 2013 y 2014. Se clasificaron los niveles de vitamina D en tres categorías: deficiencia (<50 nmol/L), insuficiencia (50–<75 nmol/L) y suficiencia (≥75 nmol/L). La fuerza de prensión se midió con dinamómetro y se expresó en percentiles ajustados por edad y sexo. Además, se recogieron variables como el índice de masa corporal (IMC), porcentaje de masa libre de grasa, pertenencia a clubes deportivos, tiempo frente a pantallas, exposición solar (UV) y nivel educativo parental.
Se emplearon modelos de regresión logística para evaluar la asociación entre los niveles de vitamina D y la probabilidad de presentar una fuerza de prensión elevada (por encima del percentil 80). Los análisis se estratificaron según el estado ponderal (peso normal/delgado vs. sobrepeso/obesidad) y se ajustaron por las variables mencionadas anteriormente. Además, se exploraron posibles interacciones con la estación del año para identificar efectos estacionales en la asociación estudiada.

Resultados

En el análisis global, los niños con niveles suficientes de vitamina D tuvieron casi el doble de probabilidad de presentar una fuerza de prensión alta (por encima del percentil 80) en comparación con aquellos con niveles bajos (OR = 1,92; IC 95%: 1,12–3,30). Sin embargo, este efecto beneficioso solo se observó en aquellos con peso normal o bajo (OR = 2,60; IC 95%: 1,41–4,81), mientras que no se evidenció en niños con sobrepeso u obesidad (OR = 0,66; IC 95%: 0,21–2,09).

Este hallazgo sugiere que el estado ponderal modula la relación entre la vitamina D y la fuerza muscular. Los autores destacan que, en niños con exceso de peso, la fuerza de prensión ya es mayor por sí sola, posiblemente debido al mayor volumen corporal, lo que podría enmascarar los efectos positivos de la vitamina D.

Independientemente del nivel de vitamina D, los niños con sobrepeso presentaron más del doble de probabilidad (OR = 2,64; IC 95%: 2,00–3,49) y los niños con obesidad más del cuádruple (OR = 4,53; IC 95%: 2,93–7,02) de tener una fuerza de prensión elevada, en comparación con los niños con peso normal. Estos resultados se mantuvieron incluso al analizar solo a los participantes con niveles bajos de vitamina D.

En un análisis adicional, los investigadores exploraron el posible efecto de la estacionalidad. Aunque el número de niños con suficiente vitamina D durante el invierno fue muy reducido, se observó que quienes fueron evaluados en primavera (OR = 2,71; 95%-CI: 0.71, 10.4) y otoño (OR = 1,52; 95%-CI: 0.73, 3.18) tendían a tener mayor fuerza de prensión que aquellos evaluados en invierno.

Esta interacción sugiere que el momento del año podría influir en el impacto de la vitamina D sobre el rendimiento físico, aunque se necesitan investigaciones adicionales para confirmar esta posible influencia.

Conclusiones

Este estudio aporta evidencia nueva sobre la asociación entre vitamina D y fuerza muscular en población infantil y adolescente europea. Un mejor estado de vitamina D parece estar asociado con una mayor fuerza de prensión en niños con un peso corporal normal, pero no en aquellos con sobrepeso u obesidad.

Si bien la vitamina D parece tener un efecto positivo en la fuerza de prensión, este beneficio es más claro en niños con peso normal o con delgadez. En cambio, en aquellos con sobrepeso u obesidad, el efecto del peso corporal sobre la fuerza parece predominar.

Estos hallazgos refuerzan la importancia de promover unos niveles adecuados de vitamina D desde la infancia, junto con la actividad física y el mantenimiento de un peso saludable. Además, podrían ayudar a diseñar estrategias motivacionales específicas para niños con exceso de peso, destacando su fuerza como un punto de partida positivo para el ejercicio físico.

Fuente

El artículo está disponible en el siguiente enlace (versión original en inglés). La información adicional de la metodología de la cohorte IDEFICS/I.Family en el siguiente enlace (versión original en inglés)

Referencias
Zeeb H, Brand T, Lissner L, Lauria F, Molnár D, Veidebaum T, Nauck M, Tornaritis M, De Henauw S, Moreno LA, Ahrens W, Pohlabeln H, Wolters M, en representación de los consorcios IDEFICS y I.Family. Vitamin D status and muscle strength in a pan-European cohort of children and adolescents with normal weight and overweight/obesity. European Journal of Pediatrics. 2025;184:190. doi: 10.1007/s00431-025-06024-9

W Ahrens, A Siani, R Adan, S De Henauw, G Eiben, W Gwozdz, A Hebestreit, M Hunsberger, J Kaprio, V Krogh, L Lissner, D Molnár, L A Moreno, A Page, C Picó, L Reisch, R M Smith, M Tornaritis, T Veidebaum, G Williams, H Pohlabeln, I Pigeot, on behalf of the I.Family consortium, Cohort Profile: The transition from childhood to adolescence in European children–how I.Family extends the IDEFICS cohort, International Journal of Epidemiology, Volume 46, Issue 5, October 2017, Pages 1394–1395j.

Elaboración y revisión del artículo científico
El presente contenido ha sido elaborado y revisado por colaboradores de la Fundación Iberoamericana de Nutrición (FINUT)