Dieta en embarazo y lactancia: ¿podría proteger frente a alergias en la infancia?

Las recomendaciones actuales de introducción de la alimentación complementaria en la etapa infantil sugieren la introducción temprana de alimentos alergénicos para promover la tolerancia, aunque la evidencia sigue siendo heterogénea. La dieta materna durante embarazo y lactancia también influye en la maduración del sistema inmunitario fetal. La dieta mediterránea, rica en grasas saludables, frutas, verduras, legumbres y cereales integrales, favorece una microbiota equilibrada y la regulación inmunológica, mientras que la dieta occidental tiende a generar inflamación y alteraciones intestinales. A pesar de ello, muchas mujeres restringen alimentos alergénicos, aunque las proteínas presentes en la leche materna, en pequeñas cantidades, podrían favorecer la inducción de tolerancia oral y la prevención de alergias alimentarias.

Antecedentes

En las últimas décadas, las alergias alimentarias se han convertido en un problema de salud pública, constituyendo la “segunda ola” de la epidemia alérgica tras el asma. La forma más común es la mediada por inmunoglobulina E (IgE), con una prevalencia del 8–10 % en países occidentales, especialmente en bebés y niños pequeños, aunque varía en países en desarrollo según factores como edad, dieta y entorno. Aunque la predisposición genética influye, los factores ambientales, como la exposición al humo del tabaco y las alteraciones tempranas de la microbiota intestinal, parecen ser determinantes en el desarrollo de alergias alimentarias.

El estudio

Con base en estas evidencias, el estudio retrospectivo MEDALLION se diseñó para evaluar el papel de la dieta mediterránea y analizar cómo la ingesta de distintos grupos de alimentos durante el embarazo y la lactancia influye en el desarrollo temprano de alergias alimentarias en los hijos.

El estudio MEDALLION es un estudio de cohorte realizado en Grecia con 2306 madres de seis regiones. Los casos de alergias alimentarias se identificaron durante los primeros 6 meses de vida mediante criterios diagnósticos estandarizados que incluían respuestas mediadas y no mediadas por IgE.

Se recopilaron datos demográficos, antecedentes alérgicos, información neonatal, hábitos de tabaquismo, adherencia a la dieta mediterránea, dieta materna durante el embarazo y la lactancia (cuestionario MedDiet Score) prácticas de alimentación complementaria y exposición a antibióticos. De la cohorte original, 521 parejas madre–hijo cumplieron los criterios para una subcohorte centrada en lactancia materna exclusiva y disponibilidad de datos dietéticos; finalmente, 469 madres completaron el seguimiento a los 24–36 meses.

El análisis estadístico incluyó pruebas descriptivas y comparativas, además de regresiones logísticas ajustadas por factores de confusión para evaluar la relación entre la dieta materna y las alergias alimentarias.

Resultados del estudio

Los resultados mostraron que una mayor adherencia materna a la dieta mediterránea durante el embarazo y la lactancia se asocia con una menor probabilidad de alergias alimentarias en los hijos. Aunque la evidencia previa es heterogénea, estos hallazgos aportan información adicional al posible efecto protector de este patrón alimentario, caracterizado por alimentos biodiversos y mínimamente procesados. Estos datos concuerdan con algunos estudios que han reportado beneficios de la dieta mediterránea en la reducción del riesgo de enfermedades alérgicas, aunque otros trabajos no han encontrado asociaciones significativas.

El análisis por grupos de alimentos reveló asociaciones diferenciadas:

• Factores protectores: Un mayor consumo materno de productos lácteos enteros, así como una mayor ingesta de frutas durante el embarazo y de verduras durante la lactancia, se relacionó con una menor prevalencia de alergias alimentarias en los niños. Estos resultados son coherentes con estudios que describen un efecto protector de estos alimentos y con la evidencia que sugiere que las proteínas alimentarias presentes en la leche materna podrían favorecer la tolerancia inmunológica. Asimismo, se observó que las madres de lactantes con alergias alimentarias tendían con mayor frecuencia a restringir alimentos, en especial lácteos, posiblemente como respuesta a síntomas tempranos como eccema o alteraciones gastrointestinales, lo que podría modificar la exposición dietética del lactante.

• Factores de riesgo: un mayor consumo materno de carne roja y aves tanto durante el embarazo como en la lactancia se asoció con una mayor prevalencia de alergias alimentarias en los hijos. Este hallazgo coincide con estudios que relacionan la ingesta elevada de estos alimentos con un incremento del riesgo alérgico infantil. Además, el análisis de la subcohorte mostró un mayor riesgo de alergias alimentarias cuando el consumo de pescado superaba las dos veces por semana. La evidencia en torno al pescado es contradictoria: mientras algunos estudios señalan un posible efecto protector, otros no encuentran asociaciones o incluso sugieren un aumento del riesgo.

En conjunto, los hallazgos indican que ciertos componentes de la dieta mediterránea, como frutas, verduras y productos lácteos enteros, podrían reforzar sus efectos protectores frente a las alergias alimentarias, mientras que el consumo elevado de carne roja, aves y pescado podría reducir o revertir estos beneficios.

Conclusión

Este estudio sugiere que una mayor adherencia materna a la dieta mediterránea, en particular con un consumo más elevado de productos lácteos enteros, frutas y verduras, se asocia con una menor probabilidad de alergias alimentarias en los lactantes. En contraste, una ingesta elevada de aves, carne roja y pescado durante el embarazo y la lactancia podría incrementar este riesgo.

En cualquier caso harían falta mas estudios que reafirmen estos hallazgos.

Fuente
El artículo está disponible en el siguiente enlace (versión original en inglés).

Referencia
Vassilopoulou, E., Karastogiannidou, C., Comotti, A., Agostoni, C., Maragkou, M. K., Papadopoulos, N. G., Pasioti, M., Lithoxopoulou, M., Feketea, G., Tsabouri, S., Milani, G. P., & Venter, C. (2025). Adherence to Mediterranean Diet During Pregnancy, Breastfeeding, and Development of Food Allergy in the Offspring: Results From the MEDALLION Cohort Study. Allergy, 10.1111/all.70054. Advance online publication. https://doi.org/10.1111/all.70054

Elaboración y revisión del artículo científico
El presente contenido ha sido elaborado y revisado por colaboradores de la Fundación Iberoamericana de Nutrición (FINUT) y de SNH Global