Fortificación de alimentos con vitamina D: una estrategia segura y eficaz

Para abordar la deficiencia de vitamina D, la fortificación de alimentos ha emergido como una posible estrategia de salud pública . La fortificación o enriquecimiento es un proceso tecnológico en el que a un alimento se añade una cantidad adicional de un nutriente ya presente en ese alimento o se le añaden nutrientes que normalmente no se encuentran en el alimento. Por ejemplo, la leche a la que se le añade vitamina D y la sal a la que se le agrega yodo. Es una estrategia para prevenir y controlar la deficiencia de vitaminas y minerales en la población. La fortificación de alimentos puede ser:

· Masiva, generalmente de mandato obligatorio de acuerdo a las leyes de cada país. Se utiliza con alimentos de consumo masivo, ingeridos por la mayoría de la población
· Focalizada, dirigida a grupos específicos de la población.
· Voluntaria, donde la industria de alimentos toma la iniciativa de añadir nutrientes a los alimentos.

En este sentido tratamos en este artículo la revisión de un estudio de reciente publicación: Impacto y eficacia de la fortificación con vitamina D, publicado en la revista científica Nutrients. Esta investigación ha revisado cómo la fortificación de productos como lácteos, cereales, aceites y otros alimentos básicos podría influir en los niveles séricos de 25-hidroxivitamina D y los efectos en la salud.

Antecedentes

La carencia de vitamina D es un problema de salud mundial que afecta a aproximadamente 1000 millones de personas en el mundo. Su principal causa es la baja exposición a la luz solar, exacerbada por factores dietéticos y ambientales. Esta deficiencia está vinculada al desarrollo de diversas enfermedades crónicas y el aumento de la mortalidad. Puede conducir a una pérdida de densidad ósea, lo que puede llevar a padecer de osteoporosis y fracturas (huesos rotos).

La deficiencia grave de vitamina D también puede causar otras enfermedades:

· En niños, puede causar raquitismo. El raquitismo es una enfermedad rara que hace que los huesos se ablanden y se doblen. Los bebés y niños afrodescendientes tienen un mayor riesgo de tener raquitismo
· En adultos, la deficiencia grave de vitamina D provoca osteomalacia. La osteomalacia causa huesos débiles, dolor óseo y debilidad muscular.
· En toda la población, niveles bajos de vitamina D presentan un mayor riesgo de desarrollar problemas de conducta, ansiedad y síntomas depresivos.

La vitamina D se puede obtener de tres maneras: a través de la piel (síntesis endógena por exposición a la luz solar), de la dieta (en los alimentos de manera natural o a través de la fortificación) y a través del consumo de suplementos.

La fortificación de alimentos con vitamina D a nivel masivo, ha emergido como una estrategia de salud pública efectiva. Estudios recientes han evaluado la eficacia de la fortificación en diversas poblaciones y han demostrado que esta estrategia puede mejorar significativamente los niveles de vitamina D en sangre.

Objetivos

El propósito de esta revisión fue analizar el impacto de la fortificación de alimentos en la ingesta de vitamina D y los niveles séricos de 25-hidroxivitamina D, considerando la estabilidad, biodisponibilidad y costo-efectividad de diferentes estrategias de fortificación.

El estudio

Se realizó una búsqueda sistemática de estudios publicados entre los años 2015 y 2024, se seleccionaron 31 investigaciones de diferentes regiones del mundo.

Resultados

Los resultados de la revisión detallan mejoras a nivel de las reservas bioquímicas de la vitamina D y otros efectos positivos que detallamos:

· Aumento de los niveles de vitamina D sanguínea: La fortificación de leche con 800 IU/día mostró un incremento de 17 nmol/L en los niveles séricos de 25-hidroxivitamina D. En el caso del pan fortificado con 1000 IU/día, los niveles séricos aumentaron hasta 39 nmol/L después de 8 semanas. El consumo de margarina enriquecida con 600-800 IU/100 g también elevó significativamente los niveles séricos en cohortes estudiadas.

· Brinda efectos beneficiosos en la salud: Se observaron mejoras en la densidad mineral ósea y en el perfil lipídico en personas que consumieron productos fortificados con vitamina D. Un estudio reveló que la ingesta de aceite fortificado con 1000 IU/día redujo el colesterol total y el LDL en un 10%. También se evidenció una disminución en los niveles de parathormona en individuos que consumieron queso fortificado con dosis altas de vitamina D.

· Mejoras en la biodisponibilidad y estabilidad: Se encontró que los métodos de encapsulación mejoran la absorción de la vitamina D en el intestino, asegurando una mayor retención en el organismo. Las emulsiones de aceite enriquecido demostraron ser un método eficaz para aumentar la biodisponibilidad en comparación con la adición directa de vitamina D.

· Mayor costo-efectividad: La fortificación de alimentos básicos resulta más accesible que la suplementación farmacológica. Un estudio mostró que la fortificación de leche y huevos con vitamina D fue cinco veces más costo-efectiva que los tratamientos médicos para corregir deficiencias.

Conclusiones

La evidencia respalda que la fortificación con vitamina D es una estrategia eficaz y segura para mejorar los niveles de esta vitamina en la población. Se recomienda establecer directrices estandarizadas para garantizar su efectividad y evitar deficiencias o excesos. Además, es necesaria una evaluación continua para optimizar las políticas de fortificación y su impacto en la salud pública.

El desarrollo de políticas de fortificación debe considerar factores culturales y hábitos de consumo de cada región para asegurar su aceptación y efectividad. Asimismo, es fundamental seguir investigando sobre los efectos a largo plazo de la fortificación y su interacción con otros micronutrientes esenciales. La implementación de estrategias de monitoreo permitirá ajustar las dosis de fortificación según las necesidades de la población y minimizar el riesgo de toxicidad.

Finalmente, la educación y concienciación sobre la importancia de la vitamina D deben ser promovidas a nivel comunitario y gubernamental para fomentar prácticas de consumo saludables. La combinación de una adecuada exposición solar, la fortificación de alimentos y la suplementación en grupos de riesgo garantizará una estrategia integral que podría reducir la deficiencia de vitamina D y sus impactos en la salud pública.

Fuente
El artículo está disponible en el siguiente enlace (versión original en inglés).

Referencia
Alnafisah, R. Y., Alragea, A. S., Alzamil, M. K., & Alqahtani, A. S. (2024). The Impact and Efficacy of Vitamin D Fortification. Nutrients, 16(24), 4322. https://doi.org/10.3390/nu16244322

Elaboración y revisión del artículo científico
El presente contenido ha sido elaborado y revisado por colaboradores de la Fundación Iberoaméricana de Nutrición (FINUT)